Quando i clienti di Toyota Automated Logistics hanno iniziato a richiedere una flessibilità superiore a quella offerta dagli AGV a guida magnetica, il team si è rivolto a BlueBotics. Il risultato? Una collaborazione estremamente efficace grazie alla quale la navigazione ANT basata su riferimenti naturali ha reso possibili nuovi casi d’uso e lo sviluppo di nuovi formati di veicoli, favorendo una crescita sostenibile nel lungo periodo.
Toyota Automated Logistics è un partner globale per l’automazione integrata dei magazzini. Unendo i talenti di tre aziende del gruppo – Bastian Solutions, la divisione Warehousing di Vanderlande e viastore – Toyota Automated Logistics rappresenta un hub di automazione integrato che fornisce sistemi scalabili, software intelligenti e servizi lungo l’intero ciclo di vita, oltre a progettare e realizzare soluzioni di distribuzione e produzione di livello mondiale. Toyota Automated Logistics (allora Bastian Solutions) ha iniziato a collaborare con BlueBotics nel 2016.
Michael Marcum – Senior Director, Autonomous Vehicles: «Bastian Solutions è innanzitutto un integratore di sistemi ed è parte del gruppo Toyota. A Georgetown, nel Kentucky, ci concentriamo sulle soluzioni per veicoli autonomi e, in molti casi, sviluppiamo i nostri AGV per offrire la soluzione più adatta a ciascun cliente.
La nostra esperienza nel campo dei veicoli autonomi risale a tempi piuttosto lontani e si basa principalmente sulla capacità di seguire traiettorie magnetiche.
Per quanto questa tecnologia sia estremamente robusta, molte applicazioni di movimentazione dei materiali richiedono movimenti molto specifici e unici nello stesso spazio, cosa che la guida magnetica non consente.
Con soluzioni sempre più complesse richieste dai clienti, avevamo bisogno di una nuova tecnologia in grado di consentire più movimenti diversi nello stesso ambiente.»
«Molte applicazioni di movimentazione dei materiali richiedono movimenti molto specifici e unici nello stesso spazio»
«Questo ci ha portati naturalmente verso un approccio di navigazione basato su riferimenti naturali, o SLAM, che ci è sembrato la soluzione migliore. In questo modo potevamo utilizzare gli scanner di sicurezza esistenti per garantire una localizzazione affidabile nello spazio.
E al termine di quei test abbiamo concluso che BlueBotics era il partner giusto per noi.”.» Cory Franklin – Engineering Manager, Autonomous Vehicles: «Con il software ANT lab, creare la mappa e definire i percorsi è estremamente semplice: spesso basta un semplice clic. A differenza della guida magnetica, in cui è necessario rimuovere e riposizionare il nastro, ANT rende tutto semplice, efficiente e facile da gestire.»
“Il miglioramento più significativo per la messa in servizio in loco riguarda i tempi di installazione dei veicoli. Il lavoro manuale si è ridotto drasticamente, con un notevole risparmio di tempo in loco.”
Marcum: «Con la navigazione basata su riferimenti naturali, inizialmente eravamo preoccupati che i cambiamenti ambientali potessero influire sulla localizzazione. Con altri sistemi testati, questo era un problema. Con BlueBotics, invece, abbiamo riscontrato una navigazione estremamente robusta anche in caso di variazioni dell’ambiente.»
«Il lavoro manuale è diminuito drasticamente, permettendoci di risparmiare molto tempo sul campo»
«Collaborare con BlueBotics ci ha permesso di fare cose impossibili con la guida magnetica, incluso lo sviluppo di nuovi prodotti come un carrello elevatore controbilanciato o un transpallet completamente autonomo. Questo non era semplicemente possibile con la guida magnetica.
“Non potevamo seguire percorsi diversi verso differenti punti di prelievo e deposito. Con la navigazione basata su riferimenti naturali introdotta da BlueBotics, tutte queste applicazioni sono diventate possibili. BlueBotics ha davvero aperto la strada al futuro per noi.»
Franklin: «Ciò che mi ha colpito di più di BlueBotics è la loro capacità di innovare continuamente. Spingono costantemente i limiti e sviluppano nuove funzionalità per ANT lab e ANT server.
In Bastian utilizziamo ANT server in molti modi diversi: dai controlli più semplici fino a sistemi complessi con 96 veicoli integrati tramite API.
Effettuare simulazioni è fondamentale per noi al fine di ottimizzare le operazioni in loco. Possiamo definire i percorsi, la gestione del traffico e testare il tutto, sia con un singolo veicolo che con 40.»
Marcum: «BlueBotics ci ha fornito un supporto eccezionale. Il loro sistema di ticketing, la base di conoscenza e la competenza tecnica dimostrano chiaramente quanto tengano ai nostri clienti.»
Franklin: «È possibile inviare un ticket in qualsiasi momento e, nella maggior parte dei casi, si riceve una risposta entro un giorno lavorativo. Il supporto è stato davvero eccellente.»
Marcum: «L’affinità culturale che abbiamo percepito fin dall’inizio con BlueBotics si è mantenuta nel corso di tutti questi anni di collaborazione. C’era una vera passione nel portare valore al mercato, non solo nel creare valore per l’azienda.»
«C’era una vera passione nel portare valore al mercato, non solo valore economico»
Vediamo che tengono ai nostri clienti. Ci chiedono informazioni sulle applicazioni, sui problemi che stiamo affrontando e su come possiamo aiutarci. Questo è un po’ anche il nostro approccio. E avere al nostro fianco qualcuno che crede e pensa come noi alla risoluzione di questi problemi è stato davvero incoraggiante. Sono molto grato di poter costruire una collaborazione a lungo termine con loro.
“Apprezzo molto la possibilità di crescere professionalmente con loro a lungo termine.”
Ringraziamo il team di Toyota Automated Logistics per aver dedicato del tempo a condividere le proprie opinioni con noi. Per discutere di una possibile collaborazione con BlueBotics, contattateci qui. Oppure scoprite i veicoli automatizzati di Toyota Automated Logistics su ANTdriven.com.